🩺 El duelo: comprensión y acompañamiento desde la perspectiva sanitaria
¿Qué es el duelo?
El duelo es un proceso emocional y psicológico que aparece tras una pérdida significativa, generalmente por la muerte de un ser querido. En el ámbito sanitario, también puede surgir ante la pérdida de capacidades físicas, la independencia o el diagnóstico de una enfermedad terminal. No es una enfermedad, sino una respuesta adaptativa que necesita comprensión y acompañamiento.
💬 Duelo en pacientes terminales y su entorno
Familiares y entorno: atraviesan su propio duelo anticipado, ya que comienzan a procesar la pérdida incluso antes del fallecimiento. El apoyo del equipo sanitario es clave para facilitar una comunicación honesta y acompañar emocionalmente.
Paciente terminal: suele experimentar una mezcla de emociones que van desde la negación hasta la aceptación, pasando por momentos de desesperanza o búsqueda de significado. El tiempo y la intensidad varían en cada persona.
📖 Las 5 fases del duelo según Kübler-Ross
1. Negación
En esta fase, la persona rechaza la realidad de la pérdida o el diagnóstico terminal. Es una respuesta defensiva que permite amortiguar el impacto emocional. Pueden aparecer frases como: «Esto no es cierto» o «Debe haber un error». En pacientes terminales, esta etapa puede servirles para ganar tiempo y adaptarse poco a poco a la nueva situación. Para los técnicos sanitarios, es importante no confrontar bruscamente la realidad, sino facilitar información clara y progresiva.
2. Ira
Cuando la persona comienza a tomar conciencia de la pérdida, puede surgir una fuerte sensación de injusticia. Esta ira puede dirigirse hacia el equipo sanitario, hacia familiares, hacia sí mismo o incluso hacia un poder superior. Se acompaña de frustración y resentimiento. En el ámbito sanitario, es fundamental no tomarlo como algo personal, entender que es parte del proceso y responder con calma y empatía.
3. Negociación
En esta etapa, la persona intenta buscar salidas o pactos para revertir la situación, aunque sean simbólicos o irreales. Puede recurrir a promesas, cambios repentinos de conducta o peticiones de tratamientos alternativos. En pacientes terminales, esta fase a veces se traduce en peticiones al equipo de salud para “probar algo más”. El técnico sanitario debe escuchar con respeto, explicar con transparencia y acompañar sin generar falsas expectativas.
4. Depresión
Aparece una tristeza profunda, asociada a la aceptación de que la pérdida es inevitable. Se pueden observar signos como aislamiento, llanto frecuente, falta de energía, pérdida de apetito o desinterés por actividades habituales. Esta fase requiere un apoyo emocional más cercano, ayudando a que la persona exprese su dolor y asegurando que no derive en depresión clínica prolongada. Los técnicos sanitarios pueden coordinarse con psicología o trabajo social cuando sea necesario.
5. Aceptación
En la etapa final, la persona logra integrar la realidad y encontrar cierto grado de paz. No significa “estar feliz” con la pérdida, sino aprender a vivir con ella. El paciente terminal puede mostrar serenidad y centrarse en asuntos pendientes o en despedirse. El entorno familiar también puede empezar a reorganizar su vida en función de la nueva realidad. Aquí, el papel del técnico sanitario es favorecer un ambiente de respeto, dignidad y cuidado integral.
- Negación → “Esto no me puede estar pasando”.
- Ira → “¿Por qué a mí?”.
- Negociación → “Si me curo, prometo que…”.
- Depresión → Tristeza profunda y retraimiento.
- Aceptación → Integración de la pérdida y paz interior.
No siempre se viven en este orden ni de forma lineal. Algunas personas pueden saltar fases o retroceder a fases previas.
🧠 Nemotecnia fácil: «NINDA»
Cada letra representa la inicial de una fase:
- N → Negación
- I → Ira
- N → Negociación
- D → Depresión
- A → Aceptación
💡 Piensa en “NINDA” como una palabra inventada que simboliza el camino del duelo: del rechazo inicial (N) hasta el cierre y aceptación (A).
Clave para técnicos sanitarios:
El proceso no siempre es lineal. Un paciente puede volver a fases anteriores o experimentar varias emociones a la vez. La empatía, la escucha activa y la comunicación adaptada son esenciales en todas las etapas.
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